目前，世界上主要用各种量尺来测量长度。常见的量尺有直尺，卷尺游标卡尺和测量器等。游标卡尺适合测量一般尺难以测量的圆形物品，零件的孔径，厚薄等。精密度较高。长度的计量单位是米，记作M。1978年，法国规定：以地球北极与南极之间相距长度的千万分之一为一米。这项规定经过推广，现已作为国际通用的长度单位。

量具按其用途可分为三大类：

1、标准量具。指用作测量或检定标准的量具。如量块、多面棱体、表面粗糙度比较样块等。

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2、通用量具（或称万能量具）。一般指由量具厂统一制造的通用性量具。如直尺、平板、角度块、卡尺等。

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3、专用量具（或称非标量具）。指专门为检测工件某一技术参数而设计制造的量具。如内外沟槽卡尺、钢丝绳卡尺、步距规等。

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